Genetik

«Springende» DNA-Sequenzen, sogenannte transponierbare Elemente, schliessen sich mit neu entwickelten Proteinen zusammen, um die Differenzierung und physiologische Funktion menschlicher Neruonen zu beeinflussen.

Mit Genom-Analysen von 100 Buntbarsch-Arten beschreibt ein Team des Wasserforschungsinstituts Eawag und der Universität Bern gemeinsam mit Kollegen in Australien, England, Tansania, Uganda und den USA frappante Unterschiede in Geschwindigkeit und Häufigkeit der Artbildung von Buntbarschen. Die Forschenden zeigen, wie der Austausch von Erbgutvarianten zwischen bestehenden Arten die Bildung neuer Arten massiv beschleunigt, sofern die ökologischen Bedingungen stimmen.

Die Mitochondrien liefern Energie für unsere Zellen, doch ihre Rolle bei vielen Krankheiten ist noch wenig verstanden. Dank eines biolumineszierenden Moleküls können Forschende der EPFL sie in lebenden Säugetieren bei der Arbeit beobachten.

Schon seit längerem ist bekannt, dass die RNA-Interferenz Gene in entfernten Zellen stummschaltet. Nun weisen ETH-Forschende erstmals eindeutig nach, dass kurze doppelsträngige RNA-Schnipsel die Kuriere sind, welche die RNA-Interferenz über weite Entfernung übermitteln.

Die Biodiversität und damit der Zustand von Flussökosystemen können vorhergesagt werden. Forschende der Universität Zürich und vom Wasserforschungsinstitut Eawag kombinieren dazu Umwelt-DNA-Analysen mit hydrologischen Methoden. Am Beispiel des Flusses Thur konnten sie so schützenswerte Gebiete identifizieren, um Schutzmassnahmen einzuleiten.

Forschende der EPFL haben herausgefunden, dass Menschen mit Schizophrenie und ihre gesunden Geschwister andere Muster der Hirnaktivität aufweisen als Personen ohne familiäre Vorgeschichte der Erkrankung. Da die Geschwister keine Schizophrenie-Symptome aufweisen, könnte diese «Signatur» des Gehirns als Marker für die Frühdiagnose der Erkrankung dienen. Die Ergebnisse, die in Nature Communications veröffentlicht wurden, könnten Wege für die Entwicklung neuer Behandlungsmethoden für Schizophrenie eröffnen.