Pollution

Alors que l’emploi de pesticides est considéré avec de plus en plus de scepticisme dans les pays industrialisés, ses conséquences pour la santé humaine et l’environnement sont moins connues dans les pays tropicaux. Le projet interdisciplinaire «Pestrop» comble cette lacune et montre où il est possible d’intervenir pour améliorer la situation.

Les particules de plastique de moins de cinq millimètres, également connues sous le nom de microplastiques, se déposent souvent loin de leur lieu d'origine. Des scientifiques de l'Empa ont développé un modèle qui permet de calculer la concentration de microplastiques dans les eaux suisses.

Des scientifiques de l'Institut fédéral de recherche WSL ont identifié des microbes qui dégradent le plastique à basse température. Cette découverte ouvre de nouvelles perspectives pour le recyclage de certains types de plastique car la plupart des microbes connus ont besoin d'au moins 30 °C pour effectuer leur activité de décomposition.

Le chercheur de l’Eawag Johannes Raths a reçu un prix pour son étude sur l’augmentation de l’absorption des polluants à des températures de l’eau plus élevées.

Régulièrement, l’activité minière pollue les cours d’eau. Dans les pays du Sud, les responsables s’en sortent souvent, car les cours d’eau ne sont pas surveillés. Les données satellites peuvent fournir d’importantes preuves de telles catastrophes écologiques.

Une nouvelle analyse a révélé une augmentation rapide, entre 2010 et 2020, des émissions de cinq substances chimiques appauvrissant la couche d'ozone dont la production pour la plupart des utilisations a été interdite en vertu du protocole de Montréal. Les émissions de ces cinq chlorofluorocarbones, ou CFC, proviennent en partie de fuites lors de la synthèse de produits de remplacement des CFC respectueux de la couche d'ozone. Même si ces émissions de sous-produits ou de produits intermédiaires sont autorisées à titre exceptionnel dans le cadre du protocole de Montréal, elles sont contraires à son objectif général, et les augmentations observées suscitent des inquiétudes.