Pollution

Un système de détection précoce combinant biosurveillance en ligne et analyses chimiques en continu a été testé dans une station d’épuration communale par des chercheuses et chercheurs du Centre Ecotox, de l'Eawag et de la Haute école spécialisée du nord-ouest de la Suisse. Le système est capable de détecter les pics de pollution dus à la présence de micropolluants dans les eaux traitées et d’identifier les substances toxiques en temps réel. Il peut ainsi aider à améliorer la gestion des eaux usées.

L'abrasion des pneus passe de la route aux sols et agit sur les organismes. Une étude conjointe du Centre Ecotox, de l'Institut de recherche de l'eau Eawag et de l'EPFL montre désormais que les vers de terre évitent les sols plus fortement contaminés par les particules de pneus. Les particules n'ont cependant pas eu d'effets négatifs sur leur survie et leur reproduction.

Les additifs de pneus sont transférés dans la chaîne alimentaire, indique une étude menée par l’EPFL et l’Office fédéral de la sécurité alimentaire et des affaires vétérinaires. Des recherches complémentaires doivent en établir la toxicité sur la santé humaine.

Du fait des conditions dans les refuges de montagne, respecter les prescriptions en matière de traitement des eaux usées s’avère souvent difficile et demande des efforts disproportionnés. Une nouvelle approche d’évaluation de la performance d’épuration pourrait changer la donne.

Les allergies et l'asthme sont des affections très répandues qui pourraient apparaître dès la petite enfance dans le ventre de la mère. L'exposition de l'enfant à des substances nocives présentes dans l'environnement en est une cause possible, sur laquelle se penche une équipe dirigée par la chercheuse de l'Empa Tina Bürki. En ligne de mire : des particules nanoplastiques qui pourraient entraîner le développement d'un système immunitaire hypersensible chez l'enfant. Le projet est soutenu par la Fondation Eduard Aeberhardt et une autre fondation.

Des chercheurs de l'EPFL travaillent sur une approche durable pour s’attaquer aux polluants organiques: la bioremédiation. Des micro-organismes dans les sols et les eaux «mangent» la pollution présente dans leur environnement.