Neige et glace

Les derniers développements dans cette discipline seront discutés lors du congrès international des chercheurs sur les carottes de glace.

Deux publications en lien avec l’expédition scientifique «Vanishing Glaciers» montrent que les écosystèmes des ruisseaux des glaciers se transforment en profondeur sur toute la planète. Avec des répercussions potentiellement importantes sur la chaîne alimentaire et le cycle de carbone naturel.

Les glaciers recèlent de précieuses informations sur le passé de notre planète. Mais quand ils fondent en raison du changement climatique, cette archive disparaît aussi. Une équipe internationale de recherche, à laquelle participe le PSI, se hâte de conserver ce trésor scientifique pour la postérité.

Le projet Pasture, qui explorera le recul des glaciers dans les Andes, a été lancé le 21 mars virtuellement et en présentiel au Musée Alpin Suisse à Berne. Mené conjointement par l'Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage WSL et l'Institut national de recherche sur les glaciers et les écosystèmes de montagne au Pérou, PASTURE doit contribuer à évaluer les effets du changement climatique sur les ressources en eau et les écosystèmes de montagne et permettre de prendre des mesures correctives.

Alors que les glaciers régressent dans le monde entier, ceux des montagnes du Pamir en Asie centrale affichent moins de signes de changement. Avec d’autres composants de la cryosphère (manteau neigeux et pergélisol), ils constituent des inconnues essentielles pour l’évaluation des changements de débits et des dangers naturels futurs. Au cours des quatre prochaines années, un consortium dirigé par l’Institut fédéral suisse pour la recherche sur la forêt, la neige et le paysage WSL et l’Université de Fribourg étudiera de manière approfondie cet environnement unique. L’Institut polaire suisse (Swiss Polar Institute, SPI) a attribué 1,5 million de francs à cette initiative phare.

Une équipe de scientifiques a réussi à modéliser à la fois la formation d’icebergs et celle des tsunamis qui en résultent. Leur étude permettra d’améliorer la gestion des risques liés aux tsunamis en zones côtières et de préciser les lois empiriques de rupture des glaciers utilisées pour évaluer l’augmentation du niveau des mers.