Environnement

Durant l'été particulièrement sec de 2018, le feuillage des hêtres a pris ses couleurs d'automne dès le mois de juillet en de nombreux endroits en Suisse. Des travaux de l'Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage WSL montrent que localement jusqu'à 10% de ces arbres sont morts depuis, c’est-à-dire bien plus que la mortalité naturelle. L'été 2022 a probablement aussi fait souffrir les hêtres situés sur des sols secs.

Une équipe de recherche de l'ETH Zurich étudie comment la végétation alpine réagit au réchauffement climatique et comment certaines communautés végétales continuent de résister aux nouveaux venus de plus basse altitude.

Depuis plus de 25 ans, le PSI conduit une série de mesures continue au Jungfraujoch et étudie à 3580 mètres d’altitude l’influence des aérosols sur notre climat. Les mesures sont menées à l’Observatoire du Sphinx, l’emblème du Jungfraujoch inauguré en 1937. Il s’agit de la station de recherche la plus haute d’Europe, accessible toute l’année par le train, en l’occurrence le Chemin de Fer de la Jungfrau.

Les plus petites particules de plastique sont restées jusqu'à présent largement inexplorées, parce qu'elles ne sont pas détectables dans l’environnement. Des chercheuses et chercheurs de l'Eawag montrent maintenant que les nanoplastiques s'accrochent aux biofilms visqueux, que l'on trouve par exemple sur les pierres des ruisseaux ou des rivières. Les particules sont alors ingérées par des escargots d'eau douce qui se nourrissent de ce biofilm.

Lors de l’expédition internationale MOSAiC, menée entre 2019 et 2020 en Arctique, des scientifiques de l’EPFL et du PSI ont observé durant deux jours une inquiétante perturbation climatique causée par l’intrusion d’une masse d’air chaud. Une première étude du phénomène permet d’en savoir plus.

L'ETH Zurich ouvre un nouveau centre de recherche et d'enseignement dont l'objectif est d'explorer l'origine et la prévalence de la vie sur Terre et au-delà. Sous la direction de Didier Queloz, lauréat du prix Nobel, plus de 40 groupes de recherche de cinq départements aborderont les grandes questions posées par l'humanité.