Astronomie

Le consortium Square Kilometer Array Switzerland (SKACH), dont le secrétariat est rattaché à l’EPFL, célèbre ses deux ans d’adhésion à un projet mondial visant à développer la plus grande installation scientifique jamais construite par l’humanité.

En utilisant l’astérosismologie, soit l’étude des vibrations stellaires, des astronomes de l’EPFL ont mesuré très précisément la distance de dizaines de milliers d’étoiles. Ils et elles ont pu ainsi vérifier certaines données du satellite Gaia, dédié à l’étude de notre proche Univers.

Sascha Quanz recherche des traces de vie sur des planètes extrasolaires en orbite autour d'étoiles étrangères. L'astrophysicien estime que la compréhension de la vie et de son origine sur Terre est une étape importante.

Le noyau de fer liquide de Mars est plus petit et plus dense qu'on ne le pensait. Non seulement il est plus petit, mais il est également entouré d'une couche de roche en fusion. C'est ce que concluent des scientifiques de l'ETH Zurich sur la base des données sismiques de l'atterrisseur InSight.

Un fort tremblement de terre survenu au cours de la dernière année de la mission Mars InSight de la NASA a permis à des chercheurs et chercheuses de l'ETH Zurich de déterminer l'épaisseur et la densité globales de la croûte de la planète. En moyenne, la croûte martienne est beaucoup plus épaisse que la croûte terrestre ou lunaire et la principale source de chaleur de la planète est radioactive.

Avec une constellation de cinq satellites, l'initiative internationale LIFE dirigée par l'ETH Zurich espère détecter un jour des traces de vie sur des exoplanètes. Une expérience en laboratoire au sein du département de physique est maintenant prête à démontrer la méthode de mesure prévue.