Conseil des EPF

Le traitement des eaux usées urbaines fonctionne depuis toujours selon un système simple: elles sont acheminées via les canalisations dans des stations d’épuration centralisées, où elles sont traitées. Un projet de recherche interdisciplinaire de l’Eawag, mené par les professeurs Bernhard Truffer et Max Maurer, ébranle cet axiome et plaide pour un système hybride avec des stations décentralisées – à l’échelle mondiale et avec des potentiels en Suisse.

Des chercheuses et chercheurs de l’Empa ont développé de nouveaux matériaux en carbone qui, en utilisant les effets quantiques, présentent des propriétés électroniques et magnétiques jusqu’ici inégalées. La Fondation Werner Siemens soutient le projet CarboQuant par une contribution de 15 millions de francs. Les graphènes, la nanotechnologie et la science quantique sont désormais largement appliqués à l’Empa.

Les technologies numériques, comme l’intelligence artificielle, permettent d’accéder à de vastes banques de données et à de nouvelles connaissances dans la recherche environnementale. Le WSL utilise très largement ces possibilités, notamment dans l’étude de la neige et des avalanches afin d’obtenir des prévisions plus précises sur les zones de danger.

Elle s’appelle Marianne Liebi, lui s’appelle Adrian Wanner. Une jeune chercheuse et un jeune chercheur qui rendent visible la nanostructure d’échantillons macroscopiques, comme des os ou du tissu cérébral, sur des images tridimensionnelles à haute résolution. Pour y parvenir, les deux scientifiques exploitent les données de mesure que leur fournissent les rayons X de la Source de Lumière Synchrotron Suisse du PSI. Après un traitement informatique complexe, ces données leur permettent d’obtenir des images.

Maryna Viazovska, professeure de théorie des nombres, a résolu une question mathématique qui hante les scientifiques depuis des siècles. Grâce à une approche créative et aux connaissances acquises dans le cadre de sa thèse, elle montre comment emballer des sphères dans un espace multidimensionnel de manière optimale, symétrique et en remplissant l’espace. Elle a reçu pour cela la médaille Fields, qui est considérée comme le «prix Nobel des mathématiques».