«Le pouvoir n'est pas intrinsèquement bon ou mauvais»
Vous étudiez les effets du pouvoir social sur le comportement humain. Qu'est-ce que cela implique?
Le pouvoir social consiste à affirmer son contrôle sur des ressources convoitées. Il ne s'agit pas seulement d'argent ou de nourriture, mais aussi de choses comme l'affection ou le savoir. Mais il ne suffit pas d'avoir le contrôle de ces ressources : on ne devient socialement puissant que si quelqu'un d'autre les désire.
Laquelle de vos découvertes vous a le plus surprise?
Le pouvoir a longtemps été considéré comme quelque chose qui nous rendait libres, nous permettant de faire ce que nous voulions, sans tenir compte des contraintes sociales. D'où l'idée que le pouvoir conduit inévitablement les gens à traiter l'information rapidement et automatiquement et à se comporter de manière désinhibée. Or, mes recherches ont montré que les personnes qui se sentent puissantes parviennent en fait à mieux contrôler leur comportement et leurs processus cognitifs, ce qui explique qu'elles aient plus de chances d'atteindre leurs objectifs que les personnes qui se sentent impuissantes.
Y a-t-il des situations où vous vous sentez impuissante?
Chaque fois que mon travail est évalué par Reviewer 2 ! C'est le terme d'initié que nous utilisons pour désigner le genre d'évaluatrices ou évaluateurs arrogants et condescendantes qui déploient un barrage de critiques destructives et biaisées lorsqu'ils et elles évaluent des articles universitaires.
Avons-nous un quelconque contrôle sur notre propre pouvoir social?
Il est possible d'acquérir un pouvoir social en gravissant les échelons de la hiérarchie. Mais le pouvoir est aussi un état psychologique ; en d'autres termes, les gens éprouvent différents sentiments de pouvoir indépendamment de leur rang social. Ces sentiments sont déterminés par le caractère ou l'humeur d'une personne, mais sont également influencés par des facteurs externes tels que la situation ou le ou la partenaire d'interaction.
Les personnes qui se sentent puissantes sont-elles de meilleurs travailleurs et travailleuses?
Le pouvoir n'est pas intrinsèquement bon ou mauvais. Les personnes qui se sentent puissantes sont moins distraites et ont plus de facilité à établir des priorités, ce qui peut certainement être bénéfique dans un contexte professionnel. Mais mes recherches montrent que les personnes qui se sentent puissantes sont aussi plus susceptibles d'avoir des stéréotypes et des préjugés à l'égard d'autres groupes.
Quelle est la meilleure façon de motiver les employés et employées?
Montrez votre reconnaissance. Les gens veulent que leur travail soit reconnu et apprécié.
