L'ETH Zurich au WEF - RETHINKING Creativity

Pour la quatrième fois, l'ETH Zurich était présente au WEF de Davos du 21 au 24 janvier. Avec le slogan "RETHINKING Creativity", l'exposition de cette année était consacrée aux interfaces entre l'art et la science - qui sont tous deux animés par la créativité humaine.
Joël Mesot, président de l'ETH Zurich, teste le piano textile. (all photos: ETH Zurich / Andreas Eggenberger)
Vidéo : ETH Zurich

Alors que l'escadron d'hélicoptères accompagnant le président américain rugit dans le ciel, des limousines noires se dressent pare-chocs contre pare-chocs dans la rue en contrebas et, dans le style de Greta Thunberg, une jeune femme proteste contre la politique climatique actuelle sur le trottoir voisin. La réunion annuelle du Forum économique mondial (WEF) à Davos rassemble une série de contrastes dans un espace restreint et crée un tohu-bohu animé dans la plus haute ville d'Europe.

Un flot de visiteurs a afflué au pavillon de l'ETH Zurich à l'extérieur des portes de l'assemblée annuelle officielle du WEF. Peu après l'ouverture de l'exposition "RETHINKING Creativity", mardi midi, l'espace est plein à craquer avec plusieurs classes d'écoles, des visiteurs du WEF et des habitants du quartier qui se bousculent autour des objets exposés. "L'interdisciplinarité est le concept clé qui décrit l'exposition de l'ETH Zurich au WEF de cette année", a déclaré le président de l'ETH Zurich, Joël Mesot, lors de la cérémonie d'ouverture. "Nos expositions couvrent tous les domaines, de l'informatique quantique à la robotique en passant par un piano tricoté, et réunissent les mondes de l'art et de la technologie."

Le mystère des quanta

Au milieu de la pièce, l'"Étang des possibilités" est suspendu au plafond. Cette exposition utilise les ondes dans l'eau et leurs interférences pour illustrer comment un ordinateur quantique explore un grand nombre de possibilités en parallèle afin de trouver la bonne réponse. Les visiteurs peuvent influencer les schémas d'interférence en plaçant des obstacles de manière sélective sur leur chemin et en concevant ainsi des "algorithmes".

L'étang n'est qu'une des nombreuses installations sur le thème de l'informatique quantique. Avec le soutien actif des concepteurs, les chercheurs de l'ETH ont créé ces expositions pour donner vie aux concepts clés de la physique quantique. Le soir de la cérémonie d'ouverture, un panel d'experts de l'événement "Demystifying Quantum" tente d'expliquer le monde de la physique quantique au public, mais comme le dit Jonathan Home, physicien quantique à l'ETH, "la mécanique quantique suit des règles qui défient notre expérience quotidienne". Le mystère reste entier, du moins pour le moment.

Le chaos comme terreau pour les nouvelles idées

Plonger dans des mondes nouveaux et des états chaotiques exige une nouvelle façon de penser. Il marque ainsi le début d'un processus créatif - c'est du moins le point de vue de Joe Paradiso (retrouvez le podcast de l'ETH avec lui ici). Pour le chercheur du Media Lab du MIT, une chose est sûre : "La créativité a besoin de désordre. Les idées naissent d'environnements chaotiques". Les gens combinent les connaissances existantes de différentes disciplines pour créer quelque chose de nouveau - qu'il s'agisse de colonnes de béton provenant d'une imprimante 3D, de pianos provenant d'un métier à tisser ou de robots industriels qui jouent à la poupée.