L'enseignement à distance est-il un modèle pour l'avenir?
Depuis la mi-mars, les écoles et les universités du monde entier ont dû relever le défi de convertir leur enseignement aux TIC (technologies de l'information et de la communication) presque du jour au lendemain. Les enseignant·es qui, jusqu'à récemment, utilisaient Moodle uniquement pour stocker des diapositives et des textes, communiquent désormais avec les apprenant·es via Zoom et WhatsApp. Dans de nombreuses institutions, dont l'ETH Zurich, le système fonctionne étonnamment bien. La plupart des enseignant·es, que ce soit à l'université ou à l'école, reconnaissent que certaines de ces méthodes numériques seront adoptées à long terme. Après avoir présenté mes cours, que j'espère donner à de «vrai·es» étudiant·es dans un avenir proche, je proposerai certainement des sessions Zoom pour de petits groupes, en dehors des heures de pointe et le week-end, afin de répondre aux questions en suspens.
Des examens équitables à peine réalisables
Mais au cours de l'expérience qui nous a été imposée ces deux derniers mois, nous en sommes venu·es à voir exactement où la présence personnelle est irremplaçable. Il s'agit notamment de garantir des examens équitables et viables. Ce printemps, celles et ceux qui ont passé un examen qui pourrait être décisif pour leur avenir professionnel et universitaire ont souvent eu une chance imméritée. Les dispositions étaient généreuses, car tout échec serait légalement contestable au vu des nouvelles conditions, et ne résisterait pas à un appel. Ainsi, le Département de l'éducation de Zurich a renoncé à l'examen oral d'entrée au gymnase cursus court. Les examens de fin d'études ont été annulés dans de nombreux lycées, et les universités ne peuvent exclure personne d'un programme d'études pour avoir échoué à un examen.
Lorsque des examens en ligne passés à la maison ont été réussis, il y a toujours la question lancinante suivante : comment être sûr·e qu'il n'y a pas eu de tricherie ? Et nous avons dû nous passer de formats d'examen éprouvés pour les grands groupes, comme les questionnaires à choix multiples. Pourtant, des examens fiables sont indispensables pour garantir la qualité de nos établissements d'enseignement.
Des erreurs
Les décisions fondées sur des situations d'examen peu fiables peuvent entraîner deux erreurs dans notre système éducatif : soit une personne inadaptée est sélectionnée, soit une personne qui convient réellement est rejetée. Les procédures d'examen en vigueur ce printemps et cet été excluent la seconde possibilité, mais signifient que la première a beaucoup plus de chances de se produire. Les élèves et les étudiant·es recevront un certificat attestant qu'ils et elles ont atteint un objectif d'apprentissage, même s'ils et elles n'ont pas acquis les compétences ou les connaissances nécessaires. Nous devons être conscient·es des grands problèmes que cela entraîne. J'espère que les examens informatisés seront plus souvent utilisés à l'avenir dans les écoles et les universités - mais ils doivent être passés sous surveillance, et non depuis son lit ou sur un coin de table à manger.
Trop tôt pour juger
Ainsi, bien que les enseignant·es aient fait tous les efforts possibles pour organiser des examens équitables et crédibles, nous savons que les résultats obtenus au début de l'été 2020 devraient être évalués différemment de la normale. Et qu'en est-il des résultats scolaires de l'enseignement à distance? Nous n'avons pas encore de données fiables à ce sujet, mais les expériences varient considérablement. À l'université, l'impression est globalement positive, et les premiers rapports intermédiaires suggèrent que les possibilités d'apprentissage offertes par l'enseignement à distance ont été au moins aussi bien accueillies que celles du modèle d'enseignement en présentiel. Toutefois, nous devons veiller à ne pas tirer de conclusions hâtives. Après tout, plus que le simple passage de l'enseignement en présentiel à l'enseignement à distance, c'est bien plus que cela qui a changé pour les étudiant·es : la fermeture de la vie publique a exclu un certain nombre d'alternatives aux études, de sorte que la plupart des jeunes auront passé plus de temps que d'habitude à leurs études.
Nous prévoyons une grande disparité dans les résultats à tous les niveaux de l'enseignement secondaire. Les élèves qui n'ont pas eu de problèmes d'apprentissage en temps normal s'épanouiront également grâce à l'enseignement à distance. Ceux qui ont besoin d'un encadrement plus intensif prendront du retard - et dans quelle mesure cela dépend de l'engagement des enseignant·es et des parents. Nous nous approchons peut-être d'une nouvelle normalité, mais je crois fermement que l'apprentissage scolaire ne peut se faire sans interaction en personne.
