Des ingénieurs africains pour l'Afrique
Le développement durable dans le monde entier dépend en partie du continent africain, car nulle part ailleurs la croissance démographique ne sera aussi rapide dans les années à venir. Il faut des ingénieurs qualifiés «d'Afrique, pour l'Afrique» pour promouvoir des modèles de développement industriel durable. Dans le cadre de l'initiative ETH for Development (ETH4D), l'ETH Zurich, en collaboration avec l'université Ashesi près d'Accra au Ghana et un certain nombre de partenaires industriels, développe actuellement un nouveau programme de master pour les étudiantes et étudiants d'Afrique subsaharienne.
Exploiter les idées et l'expertise
Les professeures et professeurs de l'Université Ashesi et de l'ETH Zurich enseigneront en tandem, tout en aidant l'Universtié ghanaise à renforcer ses capacités et à mettre en place son premier programme de master. Dans le même temps, l'ETH Zurich se familiarisera avec la vie quotidienne et les besoins des étudiantes et étudiants d'Afrique subsaharienne.
En plus des fonds collectés auprès des donateurs par la ETH Foundation, les partenaires industriels ABB, BarryCallebaut, Bühler, LafargeHolcim et Nestlé soutiennent ce projet pionnier par des financements et des bourses. En outre, les stages et les possibilités de carrière offerts dans leurs filiales africaines permettront aux diplômé·e·s d'acquérir les compétences nécessaires au marché du travail local.
Comme l'affirme Sarah Springman, rectrice de l'ETH Zurich: «Nous voulons que ce master ait un impact réel sur le développement durable. Nous nous appuyons ici sur les différentes compétences et perspectives des parties au projet - l'ETH Zurich, l'Université Ashesi et les partenaires de l'industrie - car nous voulons tous apprendre les uns des autres pour construire une offre éducative meilleure et plus intégrée qui puisse s'épanouir de manière indépendante à l'avenir.»
Le programme de diplôme conjoint doit commencer au semestre d'automne 2021, sous réserve de Covid-19. L'enseignement sera dispensé en blocs à l'Université Ashesi. Chaque année, 25 à 30 étudiantes et étudiants de toute l'Afrique subsaharienne rejoindront le programme de master ; les candidats seront sélectionnés sur la base de leurs connaissances, de leurs compétences, de leur motivation et de leur potentiel de leadership.
Les matières principales correspondent à celles d'un master en ingénierie mécatronique et comprendront des aspects d'automatisation, de production et de robotique, complétés par des connaissances interdisciplinaires dans la conception, l'optimisation, le contrôle et la gestion des processus, machines et systèmes de production. Des sujets moins techniques, mais néanmoins importants, tels que le leadership, la responsabilité des entreprises, l'ingénierie durable et une introduction à l'économie du développement, sont également au programme.
Démarrer avec un double Master
Au départ, le programme de master durera trois ans et comprendra un Master of Science (MSc) de l'Université Ashesi et un Master of Advanced Studies (MAS) de l'ETH Zurich. Les diplômé·e·s des cinq premières cohortes recevront donc un diplôme de l'ETH Zurich et un autre de l'Université Ashesi. Par la suite, la collaboration devrait aboutir à un MSc indépendant de deux ans de l'Université Ashesi.
Au cours du programme combiné, les scientifiques de l'ETH Zurich enseigneront au Ghana et aideront à construire le Master d'Ashesi. L'idée est que l'Ecole polytechnique se retire après sept ans, laissant à l'Université Ashesi le soin de gérer le programme de manière indépendante.
Il s'agit d'une approche totalement nouvelle dans l'enseignement supérieur qui vise à faire progresser l'enseignement de l'ingénierie sans créer de dépendances. En cas de succès, elle pourrait bien constituer un modèle pour des initiatives similaires à l'avenir.
