Dürer se met au numérique

Linda Schädler, la collection d'estampes et de dessins de l'ETH Zurich a désormais numérisé 50'000 de ses œuvres. Le musée ne risque-t-il pas de devenir superflu?
Non, la numérisation des œuvres est un complément fantastique à l'exposition, mais elle ne la remplacera certainement pas! Chaque fois que nous organisons une exposition, nous faisons une sélection consciente. Nous donnons accès à des œuvres d'artistes qui pourraient autrement rester inconnues et nous plaçons l'art dans un contexte. Ainsi, les visiteuses et visiteurs reçoivent automatiquement encore plus d'informations et établissent de nouveaux liens entre les œuvres d'art. La numérisation offre d'autres avantages.

Par exemple?
Les œuvres de notre collection sont presque toujours sur papier, ce qui les rend sensibles. Nous ne pouvons donc pas exposer toutes les œuvres en permanence et devons les stocker dans des boîtes, à l'abri de la lumière. La numérisation nous permet de rendre ces œuvres d'art accessibles même lorsqu'elles ne sont pas exposées. Nous pouvons ainsi les protéger tout en donnant au public une idée des grands trésors que nous détenons.

Walter Benjamin a fait remarquer que l'aura d'une œuvre d'art est dévaluée à l'ère de la reproductibilité technique. Que perdent les œuvres d'art avec la numérisation?
La fragilité, le papier, les différentes techniques d'impression ou parfois simplement la taille d'une œuvre d'art sont des aspects qui ne peuvent être vécus sur un écran d'ordinateur. Pour tout cela, il faut voir l'original. Beaucoup de gens ne savent pas que vous pouvez prendre des dispositions à l'avance pour voir les originaux dans notre salle d'étude.

...mais l'œuvre d'art y gagne aussi quelque chose?
En tant que musée, nous sommes dans une situation exceptionnelle car nous faisons partie d'une université technique. Avec le Game Technology Center (GTC), par exemple, nous avons créé une application de réalité augmentée qui fournit aux visiteuses et visiteurs de l'exposition de nombreuses informations de fond sur les différentes œuvres, tout en présentant les recherches actuelles de l'ETH Zurich. La représentation numérique est essentielle si l'on veut utiliser ces nouvelles formes d'éducation artistique.

Quelques œuvres tirées du nouveau catalogue en ligne de la Graphische Sammlung ETH Zürich

Il s'agit donc aussi de recherche?
Absolument! L'une des raisons pour lesquelles la numérisation est si importante pour la bibliothèque de l'ETH Zurich, dont nous faisons partie, est qu'elle rend des sources importantes accessibles à tous les chercheurs du monde entier. Et cela s'applique bien sûr aussi à nos ouvrages. Une chercheuse de Salamanque, par exemple, n'a découvert que grâce à notre catalogue en ligne les œuvres d'un artiste qu'elle recherchait et que nous avons ici à Zurich. Et bien sûr, la mise en ligne d'images a aussi des avantages très pratiques; par exemple, on peut zoomer sur une œuvre pour mieux voir un détail particulier.

Vous avez maintenant numérisé les 50'000 premières œuvres sur un total de 160'000 - comment les avez-vous choisies?
L'une des particularités d'une collection de gravures et de dessins est que les œuvres sont organisées principalement en fonction de leur taille. Nous travaillons une boîte à la fois afin de protéger les œuvres. Cela peut signifier, par exemple, que nous numérisons toutes les petites œuvres d'un artiste spécifique à partir de la boîte correspondante, mais que nous ne nous occupons de ses œuvres de taille moyenne que plus tard. D'autre part, nous avons établi des priorités pour les artistes particulièrement importantes et importants qui sont souvent très demandés. Nous avons par exemple mis en ligne toutes les œuvres de Giovanni Battista Piranesi, même si cela impliquait l'ouverture simultanée de plusieurs boîtes. Et chaque fois que nous avons un nouvel ajout, nous voulons naturellement le cataloguer intégralement dès le début - comme la donation d'œuvres de Bernhard Luginbühl en 2020.

La numérisation des gravures et des dessins présente-t-elle des difficultés particulières?
Il est strictement interdit aux hommes et aux femmes qui travaillent avec les œuvres de porter du vernis à ongles afin de protéger les œuvres (rires). Non, sérieusement, les œuvres doivent être déplacées le moins possible et exposées le moins possible à la lumière. Compte tenu de la valeur des objets concernés, il est également important pour nous que le processus de numérisation se déroule dans les locaux. Mais ce n'est pas le plus difficile...

Qu'est-ce qui l'est?
Déterminer et cataloguer les métadonnées. Qu'il s'agisse de la taille, de la technique, de l'étiquetage ou des tampons, tout doit être catalogué avec précision et vérifié. Pour une personne qui numérise l'œuvre, il y en a quatre autres qui cataloguent toutes les données. Mais tous ces efforts sont payants pour le musée, car la numérisation facilite également la gestion des collections.

La numérisation de l'art est un processus long et coûteux. Qui finance cette entreprise de la Graphische Sammlung?
La bibliothèque de l'ETH Zurich finance la moitié du projet et, heureusement, nous avons trouvé - en collaboration avec l'ETH Foundation - deux donatrices qui couvrent l'autre moitié. Il s'agit de la Fondation Ernst Göhner et de la Fondation Georg et Bertha Schwyzer-Winiker. Il n'est pas facile de trouver des donateurs et donatrices qui soutiennent les projets de numérisation, bien qu'il s'agisse d'une part importante du travail des musées d'aujourd'hui.

50'000 est un chiffre extrêmement élevé. Mais la Graphische Sammlung est énorme. Quelle est la prochaine étape?
Environ un tiers de notre collection a été numérisé. Comparé à d'autres musées, c'est un chiffre très élevé, à la fois proportionnellement et en termes absolus. Je ne peux pas m'arrêter maintenant, alors que nous sommes déjà à mi-chemin. C'est pourquoi nous recherchons davantage de partenaires et de donateurs et donatrices pour ce projet pluriannuel. Si nous parvenons à cataloguer environ 12'000 œuvres par an comme prévu et à les mettre en ligne, nous aurons numérisé l'ensemble de la collection vers 2031. C'est important car je suis convaincue que l'avenir des musées est aussi numérique.