"Le confinement du virus doit être notre première priorité"

Joël Mesot, l'ETH Zurich est en mode d'urgence. Qu'est-ce qui vous préoccupe le plus dans ce contexte ?
Ma plus grande préoccupation est la propagation du virus et la santé de notre population et donc, bien sûr, la santé de tous les membres de l'ETH Zurich. Contenir le virus doit passer avant tout. Hier, le Conseil fédéral a déclaré une situation "extraordinaire" et l'ETH Zurich passe donc en mode d'urgence.

Que signifie exactement ce mode d'urgence ?
Nous réduisons au minimum absolu toutes nos tâches qui nécessitent une présence physique à l'ETH Zurich. En principe, tous les membres de l'ETH Zurich doivent donc rester chez eux. Nous évitons ainsi que 30 000 personnes pénétrent dans nos bâtiments quotidiennement. Nous apportons ainsi une contribution importante à l'endiguement.

Qui peut venir à l'ETH Zurich ?
Toute personne qui doit se rendre à l'ETH Zurich de manière obligatoire a besoin d'une autorisation exceptionnelle. Nous travaillons actuellement sur la manière dont cela peut être accordé de manière non bureaucratique. L'infrastructure centrale doit également fonctionner en cas d'urgence. Pensez, par exemple, aux services informatiques, qui sont actuellement soumis à une pression particulière. Nous devons également procéder à des enregistrements de conférences, car tout l'enseignement se fait désormais en ligne. Et dans le domaine de la recherche aussi, il existe des installations qui ne peuvent pas être simplement éteintes ou contrôlées à distance. Ici, un groupe de travail dirigé par Detlef Günther élabore des critères pour les exceptions. Mais il est clair que nous devons également réduire massivement nos activités de recherche. Toutefois, nous ne réduirons pas les projets de recherche impliquant le coronavirus. Au contraire : nous sommes en train de regrouper tout le savoir-faire de l'ETH Zurich et d'élaborer des solutions à ce qui est actuellement le plus grand défi de la société.

Tout le monde doit travailler à la maison et le mode d'urgence doit durer deux mois et demi. L'ETH Zurich va donc plus loin que ce que lui a ordonné le gouvernement fédéral. Pourquoi ?
Bien que le Conseil fédéral n'ait pas émis d'"interdiction de travail", la population est clairement appelée à travailler à domicile chaque fois que cela est possible. En tant qu'institution fédérale et université scientifique comptant plusieurs milliers de membres, il est de notre devoir d'agir de manière cohérente et exemplaire à cet égard. Après tout, c'est ce que font les entreprises du secteur privé, et notre université sœur à Lausanne a pris les mêmes mesures. En outre, les prévisions supposent que nous n'aurons pas surmonté cette crise dans quelques semaines. Nous devons donc modifier nos méthodes de travail pour les adapter à un horizon plus long. Nous surveillons constamment la situation et nous adapterons les mesures en conséquence en cas d'évolution plus positive.

Dans leur vie privée, de nombreux employés doivent relever le défi de devoir désormais s'occuper également des enfants. Comment l'ETH Zurich les soutient-elle dans ce domaine ?
En ces temps particuliers, une vie de famille intacte pour nos employés est une priorité absolue pour moi et l'ETH Zurich. Les mères et les pères doivent pouvoir s'occuper de leurs enfants. Les personnes qui ne peuvent pas travailler à temps plein en raison de la garde des enfants ne seront pas tenues de compenser les heures de travail. En outre, nos garderies sont toujours ouvertes pour maintenir nos opérations d'urgence.

Pour les étudiants, le mode d'urgence a également des effets drastiques. L'enseignement en ligne peut remplacer beaucoup de choses, mais de nombreux mémoires de master et de bachelor peuvent difficilement être réalisés sans l'accès à l'ETH Zurich.
L'ETH Zurich en est pleinement consciente. Aujourd'hui, le recteur a déjà publié une directive concernant le coronavirus. Notre objectif est de faire en sorte que tous les étudiants puissent mener à bien leur thèse. Tant que le travail ne nécessite pas une présence physique à l'ETH Zurich, les thèses de bachelor et de master peuvent être poursuivies. Toutefois, si une présence physique à l'ETH Zurich est nécessaire, par exemple dans un laboratoire ou à un autre poste de travail, le travail déjà commencé doit être réorienté ou interrompu. Nous allons bien sûr prolonger les délais et veiller à ce que les étudiants aient encore suffisamment de temps pour se préparer aux examens.

Néanmoins, d'innombrables questions restent encore sans réponse. Comment les membres de l'ETH Zurich doivent-ils traiter de telles questions ?
Oui, en effet, de nombreuses questions restent sans réponse et il y en aura encore plus à mesure que la situation évoluera au quotidien. Nous mettons constamment à jour notre page d'information sur le coronavirus. Vous y trouverez également nos lignes d'assistance téléphonique, qui sont disponibles sept jours sur sept. Lors de la réunion virtuelle de demain, à laquelle participera l'ensemble de la direction de l'école, les membres de l'ETH Zurich pourront poser des questions. Je peux vous assurer que tous mes collègues travaillent d'arrache-pied pour trouver des réponses aux questions les plus importantes le plus rapidement possible. Mais je vous demande également votre indulgence : nous sommes tous confrontés à un énorme défi. Cela exige un engagement énorme et une grande flexibilité de notre part à tous.

La situation actuelle est également une contrainte psychologique pour tous. Comment l'ETH Zurich traite-t-elle cette question ?
Il est très possible que cette situation ne soit pas facile à gérer pour les individus. Et nous ne savons pas encore comment l'isolement nous affectera tous. Nous examinerons donc aussi comment nous pouvons élargir notre offre de soutien psychologique. Mais le plus important, c'est que nous nous soutenions tous les uns les autres - dans notre vie privée et professionnelle. Nous devons nous serrer les coudes. Les réactions de la communauté de l'ETH Zurich ont été jusqu'à présent positives et me rendent fier. Je sens partout la volonté de relever ce défi ensemble. Je tiens à exprimer mes sincères remerciements à tous pour cette volonté et ce soutien.

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