Succès thérapeutique grâce à la détermination et aux robots

Roger Gassert a contracté le Covid-19 en avril 2021, deux semaines avant d'être vacciné. Il a ensuite passé neuf semaines dans le coma, luttant contre la paralysie, l'empoisonnement du sang, la pneumonie, l'arrêt cardiaque et l'insuffisance rénale, avant de recevoir une greffe de foie. «Le personnel médical était stupéfait que j'aie pu m'en sortir», dit-il, deux ans et demi après sa maladie. Le pire, dit-il, a été le temps qu'il a passé confiné dans un lit d'hôpital, presque complètement immobile et incapable de parler à cause de l'intubation. Le tournant s'est produit avec sa greffe de foie, qui l'a mis sur la voie de la guérison.

Après sept mois et demi d'hospitalisation, Roger Gassert a été transféré à la clinique de réadaptation Bellikon pour sept mois et demi supplémentaires. Là, il a fait des progrès constants grâce à sa détermination et à sa concentration : «Je me suis battu de toutes mes forces et j'ai commencé à aller mieux petit à petit». Un appareil de thérapie de la marche, développé à l'ETH Zurich et fourni aux patients et patientes par la clinique, a été particulièrement utile dans sa rééducation.

En tant que professeur d'ingénierie de la réadaptation à l'ETH Zurich, Roger Gassert n'est pas étranger à la thérapie physique et aux équipements de réadaptation. Ses travaux portent sur la recherche, l'évaluation et la restauration de la fonction sensorimotrice humaine après des maladies telles que la sclérose en plaques, les accidents vasculaires cérébraux et les lésions de la moelle épinière. Les personnes qui pourraient bénéficier de ces recherches sont, par exemple, les patientes et patients ayant subi un accident vasculaire cérébral et souffrant d'une paralysie d'un côté du corps, qui sont souvent gravement limités dans leur capacité à effectuer des activités quotidiennes. Roger Gassert et son équipe mettent au point des dispositifs robotiques pour entraîner et évaluer la fonction de la main et de l'avant-bras. Leurs dernières innovations comprennent des appareils portables de rééducation de la main qui fournissent un retour d'information haptique. Les patients et patientes apprennent à utiliser ces appareils en clinique et peuvent continuer à les utiliser seules à la maison.

Fort de son expérience avec Covid-19, Roger Gassert compte bien faire profiter les patientes et patients des fruits de ses recherches et de son expertise technologique. Alors que les hôpitaux sont actuellement confrontés à une pénurie de personnel, les technologies assistées par des robots pourraient aider les patients et patientes à obtenir de meilleurs résultats thérapeutiques, y compris par la rééducation à domicile. Chaque étape franchie par une patiente ou un patient vers une plus grande indépendance - aussi petite soit-elle - est importante, affirme Roger Gassert : «Comme je l'ai découvert moi-même, chaque chose supplémentaire que vous pouvez faire sans l'aide de quelqu'un d'autre est un énorme bonus !»