Frauen an der EPFL: (Bau-)Technik der Zukunft
Nach der Matura am Collège de Saint-Maurice wusste Méryl Schopfer genau, wo sie studieren wollte – an der EPFL. Seit ihrer Kindheit war sie fasziniert davon, wie Gebäude gebaut werden, und angesichts ihrer guten Noten in Mathematik und Physik fühlte sie sich zum Bauingenieurwesen hingezogen: «Ich finde alles, was mit der Welt um uns herum zu tun hat, so interessant, und ich dachte, das wäre eine gute Möglichkeit, viele meiner Fragen zu beantworten.» Jetzt, im ersten Jahr ihres Masterstudiums, hat Schopfer ihre Entscheidung nie bereut. Obwohl ihr das alles ganz selbstverständlich erscheint, war ihre Wahl doch aussergewöhnlich: Im Gymnasium bestand der von ihr gewählte Studiengang Physik & Angewandte Mathematik überwiegend aus Jungs, und sie war das einzige Mädchen, das sich für Ingenieurwissenschaften entschied.
Obwohl sich das Geschlechterverhältnis in den letzten Jahrzehnten deutlich verbessert hat, ist es für Ingenieurstudiengänge, einschliesslich Bauingenieurwesen, immer noch schwierig, Studentinnen zu gewinnen. An der EPFL sind zwischen 20 und 25 % der Bachelor- und Masterstudierenden im Bauingenieurwesen Frauen – ein Prozentsatz, der nicht zu steigen scheint. Die Gründe dafür sind vielfältig und reichen von der landläufigen Wahrnehmung des Berufs über gesellschaftliche Stereotypen bis hin zu Bedenken, in einem überwiegend männlichen Umfeld zu arbeiten.
«Ingenieurwesen beinhaltet eine Menge harter Wissenschaft – Mathe und Physik – die, beginnend im Gymnasium, tendenziell mehr Jungen als Mädchen anzieht. Das Bauingenieurwesen wird auch durch das Klischeebild von Zementmischern auf Baustellen stigmatisiert, das zwar einige anspricht, aber viele andere abschreckt. Ein Teil der Lösung liegt darin, ein genaueres Bild davon zu vermitteln, worum es beim Bauingenieurwesen geht, was wiederum dazu beitragen kann, den Beruf zu öffnen», sagt Professor Lyesse Laloui, Leiter der EPFL-Sektion Bauingenieurwesen.
Mehr als nur Baustellen
Das Bauingenieurwesen umfasst viele Bereiche, die mit digitaler Technik, Modellierung und künstlicher Intelligenz zu tun haben – etwa Dammbau, Materialflüsse, autonome Fahrzeuge, Energie und Kohlenstoffspeicherung. Das ist sehr weit weg vom stereotypen Bild einer Baustelle, die immer noch primär als männliches Setting angesehen wird: «In der Schule habe ich mich eher für Architektur interessiert, fand das aber zu künstlerisch für mich. Also wandte ich mich stattdessen dem Bauingenieurwesen zu, das mir ein guter Kompromiss mit den Naturwissenschaften zu sein schien, auch wenn ich nicht wirklich viel darüber wusste. Mein ursprünglicher Eindruck war, dass es im Bauingenieurwesen nur um Beton und Baustellen geht, was mich nicht wirklich ansprach. Aber am Ende entdeckte ich eine breite Palette von Bereichen, die wirklich interessant sind», sagt Julie Devènes, die im zweiten Jahr eines Master-Studiengangs in Bauingenieurwesen ist.
Um attraktiver zu werden, will sich der Bereich Tiefbau vom stereotypen und reduzierenden Bild des Helms, des Betons und der Baustelle abheben. © Istock
Devènes erinnert sich auch daran, dass sie an ihrer Sekundarschule in Bussigny das Wahlfach Mathe und Physik wählte, was für ein Mädchen aussergewöhnlich war. «Diese Option war schon ein grosser Schritt, da fast alle meine Freunde etwas anderes machten. Im Gymnasium gab es nur 8 Mädchen, die Mathe & Physik wählten, von einer Klasse mit 24 Schülerinnen und Schülern.» Aber das war nicht genug, um sie zum Umschwenken zu bewegen: «Das Wichtigste für mich war, etwas zu tun, womit ich mich wohlfühle», sagt Devènes und lächelt.
Es ist schwer zu sagen, warum sich Mädchen seltener als Jungen auf Mathe und Physik konzentrieren. Wahrscheinlich spielen sowohl das häusliche als auch das schulische Umfeld eine Rolle, ebenso wie die gesellschaftlichen Vorstellungen von diesen Fächern. Halime Wawa Dahab, die an einem französischen Lycée Naturwissenschaften studierte, bevor sie einen Platz in einem prestigeträchtigen Vorbereitungsprogramm für Mathematik und Physik in Paris erhielt, gibt ein Beispiel: «Mein Hauptlehrer am Lycée sagte mir, dass ich trotz meiner guten Noten nie in das Vorbereitungsprogramm kommen würde. Ich weiss nicht, ob das daran lag, dass er nicht an mich glaubte oder weil er dachte, ich würde nicht gut abschneiden, aber ich habe gemerkt, dass er weniger streng mit den Jungen war, die den gleichen Weg gewählt hatten. Am Ende wurde ich angenommen und sie nicht», sagt Dahab, die jetzt im dritten Jahr ihren Bachelor in Bauingenieurwesen macht.
«Man sagt, dass Mathe eher etwas für Jungs ist. Aber das stimmt überhaupt nicht. Schaut mich an, ich bin ein Mädchen und es interessiert mich auch», sagt Rosa Schnebli, die im zweiten Jahr Bachelor in Bauingenieurwesen studiert. Dass es möglich ist, sich umzuorientieren, beweist die Tatsache, dass sie in ihrem Zürcher Gymnasium ursprünglich einen sprachlichen Zweig gewählt hat. «Am Anfang war alles neu, und es wäre vielleicht etwas einfacher gewesen, wenn ich die Grundlagen schon gekannt hätte. Mit Analysis, Algebra und Physik habe ich mich ein bisschen schwer getan – aber jetzt habe ich keine Probleme mehr, und es macht keinen Unterschied, dass ich vorher Sprachen als Hauptfach hatte.»
«Auf Augenhöhe»
Sobald sie die Universität betreten, werden keine Unterschiede zwischen männlichen und weiblichen Studierenden gemacht: «Meiner Erfahrung nach müssen sich Frauen keine Sorgen machen, dass sie in unserem Bauingenieurstudium auf weibliche Stereotypen stossen. An der EPFL gibt es keine Unterschiede, und die Frauen sind seit langem den Männern gleichgestellt. Ich sehe keine Unterschiede in den Klassen, bei den Studierendenvertretungen oder im Lehrkomitee. Es herrscht völlige Gleichberechtigung», sagt Lyesse Laloui. Wenn das Bauingenieurstudium der EPFL an Schweizer Gymnasien vorgestellt wird, betonen die Referierenden, dass das Fach für Frauen und Männer gleichermassen geeignet ist und es nur auf die Motivation ankommt. Ausserdem erzielen Frauen oft bessere Noten in ihren Masterarbeiten.
«Wenn es um die Ergebnisse geht, schneiden beide Geschlechter gleich gut ab. Es gibt eine Mischung aus männlichen und weiblichen Studierenden im Klassenzimmer und in den Projektgruppen», sagt Marie Violay, Tenure-Track-Assistenzprofessorin für Bauingenieurwesen.
Ein erhöhter Bedarf an Professorinnen
Der langsame – und recht junge – Anstieg der Anzahl der Frauen im Beruf spiegelt sich auch in einer Unterrepräsentation von Frauen in der Fakultät wider. An der EPFL, auch an der Fakultät für Bau, Architektur und Umwelt (ENAC), werden grosse Anstrengungen unternommen, um Frauen zu ermutigen, sich auf offene Stellen zu bewerben. Ein von der EPFL in Auftrag gegebener Bericht über den Status der weiblichen Lehrkräfte im Jahr 2020 listet 16 Massnahmen auf, die ergriffen werden können, um ihren Status zu verbessern – und das neue Vizepräsidium für verantwortungsvolle Transformation hat davon Kenntnis genommen. Aber ein solcher Wandel vollzieht sich nicht über Nacht.
«Um die Zahl der Professorinnen zu erhöhen, braucht man viele weibliche Promovierte. Man muss Leute ausbilden, und das ist wegen der begrenzten Anzahl weiblicher Studierender nicht unbedingt gegeben. Da der Pool also begrenzt ist, ist es für uns nicht so einfach, Professorinnen zu rekrutieren», sagt Violay. Schopfer fügt hinzu: «Der Frauenanteil an der Gesamtimmatrikulation liegt heute bei 20 Prozent, aber als unsere eigenen Professorinnen noch selbst Studierende waren, war diese Zahl noch viel niedriger. Obwohl es motivierend und inspirierend ist, weibliche Professorinnen zu haben, nehme ich es in Kauf, dass die aktuelle Fakultät diesen Mangel an Vielfalt widerspiegelt.»
Die verstärkte Präsenz von Frauen in der Fakultät und in den verschiedenen Bereichen des Bauingenieurwesens könnte auch dazu beitragen, mehr Studentinnen zu gewinnen, die sich leichter mit diesen Vorbildern identifizieren können: «Es ist schwer, sich selbst in einem Beruf zu sehen, wenn alle Leute, mit denen man darüber spricht, Männer sind», sagt Devènes, «ich hoffe, dass es mehr und mehr Frauen in Führungspositionen geben wird. Wir müssen den Weg ebnen.»
