Label garantiert Studierenden die Nachhaltigkeit ihres Praktikums

Unternehmen, die Masterstudierenden der EPFL Praktika anbieten wollen, können sich für eine neue Nachhaltigkeitszertifizierung bewerben, um nachzuweisen, dass die Ziele ihres Praktikums oder der zu entwickelnden Technologie umweltfreundlich sind.
© iStock

Die Auswirkungen menschlicher Aktivitäten auf die Umwelt müssen verringert werden, wenn wir unseren Planeten erhalten wollen. Der Klimawandel ist für Menschen auf der ganzen Welt zu einer wachsenden Sorge geworden – auch für viele Studierende an der EPFL. Um zur Förderung der Nachhaltigkeit beizutragen, hat die Schule ein neues Zertifizierungssystem für Master-Praktika eingeführt, das angibt, welche Stellen strenge Nachhaltigkeitsstandards einhalten.

Alle Masterstudierenden der EPFL müssen je nach Studienfach ein Praktikum von zwei bis sechs Monaten absolvieren. Diese Anforderung wurde vor zehn Jahren eingeführt, um den Studierenden zu helfen, neben der Theorie und der praktischen Erfahrung auch berufliche Kompetenzen zu erwerben. Die EPFL hat eine spezielle Website eingerichtet, auf der jedes Jahr Hunderte von Unternehmen Praktikumsmöglichkeiten ausschreiben; im vergangenen Jahr haben mehr als 1100 Unternehmen rund 3000 Praktika ausgeschrieben, die von 1285 Studierenden genutzt wurden. Über 70 % der Praktika fanden in der Schweiz statt, der Rest hauptsächlich in Frankreich, den USA, Deutschland, Grossbritannien und Belgien.

Die Idee für die Zertifizierung entstand 2019, als der Klimawandel an die Spitze der globalen Agenda rückte. Zukunftsbesorgte junge Menschen veranstalteten weltweit grosse Protestkundgebungen, Greta Thunberg wurde zu einem Begriff und überall wurde den Bürgern die dringende Notwendigkeit des Umweltschutzes und der Bewältigung der Klimakrise bewusst. Die Leitung der EPFL verstärkte ihre eigenen Anstrengungen durch die Entwicklung einer neuen Strategie und die Einrichtung einer Task Force, die einen Aktionsplan Klima 2030 erarbeiten soll, der die Bildungs-, Forschungs- und Innovationsaktivitäten der Schule sowie die Aktivitäten auf dem Campus umfasst.

Die Zertifizierung der Nachhaltigkeit dieser Praktika wurde diesen Sommer eingeführt. Unternehmen können die offizielle Anerkennung der EPFL erhalten, dass ihr Praktikum die Entwicklung einer Technologie oder die Erreichung eines anderen Ziels beinhaltet, das umweltfreundlich ist oder zum Umweltschutz beiträgt. Beispielsweise könnten Praktikantinnen und Praktikanten gebeten werden, ein Programm zur Modellierung und anschliessenden Reduzierung des Energieverbrauchs eines Gebäudes zu entwickeln, zu berechnen, wie viel Sonnenenergie für ein Fernheizsystem erzeugt werden kann, um den Verbrauch fossiler Brennstoffe zu minimieren, oder eine Software zu entwickeln, mit der Unternehmen die Umweltauswirkungen ihrer Tätigkeiten messen können.

Sich angewöhnen, grün zu denken

Unternehmen, die ihre Praktika zertifizieren lassen wollen, müssen einen Fragebogen ausfüllen, der auf den Zielen der Vereinten Nationen für eine nachhaltige Entwicklung basiert, wenn auch leicht modifiziert, um den Bedürfnissen und dem Hintergrund der Ingenieurinnen und Ingenieure gerecht zu werden. Die Antworten der Fragebögen werden von Tech4Impact – einer EPFL-Plattform, die geschaffen wurde, um die Entwicklung innovativer, nachhaltiger Technologien zu beschleunigen – geprüft, die dann auswählt, welche Praktika zertifziert werden. Diese werden mit einem farbigen Kreis – entsprechend dem Farbkreis der Ziele der nachhaltigen Entwicklung – auf der Praktikumswebsite der EPFL angezeigt, damit die Studierenden sie leicht erkennen können.

«Mit diesem Zertifizierungssystem wollten wir die Aufmerksamkeit auf nachhaltigkeitsorientierte Praktika lenken, damit die Unternehmen sie eher anbieten und die Studierenden eher geneigt sind, sie auszuwählen», sagt Catherine Marselli Pasquier, Koordinatorin des Praktikumsprogramms der EPFL. «Das entspricht auch der Nachhaltigkeitsstrategie und dem Ansatz der sozialen Verantwortung unserer Schule.»

Um «Greenwashing» zu verhindern, müssen Unternehmen detaillierte und umfassende Informationen bereitstellen, die von Expertinnen und Experten geprüft werden. «Unternehmen müssen den Nachhaltigkeitsaspekt ihrer Praktika vollständig beschreiben und kohärente Nachhaltigkeitsziele umreissen», sagt Davor Kosanic, ein Projektmanager von Tech4Impact. «Es ist auch eine Möglichkeit, Unternehmen dazu anzuregen, Umweltfragen ernster zu nehmen.»

Das Zertifizierungssystem befindet sich noch in der Testphase. Sobald die Praktika abgeschlossen sind, werden die Studierenden um Feedback gebeten, um zu beurteilen, ob die Nachhaltigkeitskriterien tatsächlich erfüllt wurden und ob die Studierenden die Zertifizierung für sinnvoll halten. Bislang ist das System bei den Unternehmen beliebt – seit Anfang September wurden bereits mehrere Dutzend Praktika zertifiziert.

Mehr Informationen

Praktika

Die nächste Praktikumssaison wird von Februar bis September 2021 dauern. Die Studierenden haben bis Ende November Zeit, um diejenigen auszuwählen, für die sie sich interessieren. Weitere Informationen finden Sie unter:

EPFL-Praktika
Nachhaltige Praktika